QAM

QAM(Qadrature Amplitude Modulation)은 직교진폭변조라고 직역할 수 있다. 아날로그 신호는 진폭변조를 하는 것에 비해 디지털신호인 QAM변조는 직폭변조와 위상변조를 동시에 수행하기 때문에 더 많은 데이터를 실어보낼 수 있다. 우리나라는 북미방식인 Annex B방식을 사용하며 한 채널은 6MHz이다. 참고로 유럽이나 중국은 Annex A.C 8MHz를 채택하고 있다. QAM에는 QPSK,16QAM, 32QAM, 64QAM, 256QAM이 있는데 주로 256QAM을 사용한다. 인터넷 데이터 신호역시 256QAM을 사용하여 더 많은 트래픽과 속도를 구현할 수 있다. QAM변조는 또한 보다많은 데이터와 정보를 한 채널에 실을 수 있으며 이론적으로 한 채널당 6~10개까지 실을 수 있으며 보안성,노이즈에 대한 내성, 좋은 화질과 음질을 구현할 수 있기때문에 점점더 아날로그에서 디지털로 변화고 있는 추세이다. 현재 전국 106개 케이블방송사는 디지털방송을 올 상반기부터 상용화 할 계획이다. 하지만 현재는 SD급 디지털서비스만 가능하다.

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보다 쉽게 이야기 하면,

* 디지털방송의 전송 방식은 여러가지가 있습니다. 현재 우리가 말하는 HDTV 방송은 지상파를 이용한 방송으로 송출국에서 송신한 무선 신호를 UHF 안테나를 이용해 수신하는 것입니다. 유선 방송사들은 이 UHF 신호를 그대로 케이블을 통해 재송출 하고 있습니다. 유선방송으로 KBS, MBC의 HD방송을 보고있다고 해도 이것은 QAM이 아니라 유선방송사가 UHF 안테나의 역할을 대신 하고 있는 것에 불과할 뿐입니다.

* 유선 방송에도 디지털방송을 하기 위한 규격이 있는데 이것이 QAM이며 국내는 북미식 QAM 표준을 따르는 것으로 방향이 잡혀가고 있습니다. 향후 서울 전 지역에 디지털 케이블 방송이 도입될 것으로 보입니다.

현재 큐릭스방송과 강남케이블방송 정도가 디지털 케이블 방송을 하고 있습니다. 약 100여개 채널이 모두 디지털로 나오고 있습니다. 화질은 비록 SD급이지만 SD급만 하더라도 이전의 일반 아날로그 방송에 비해 화질이 좋다는 것은 디지털방송을 체험해 보신 분이라면 다 아시는 사실입니다.

* 디지털케이블방송을 하고 있는 지역에서 QAM을 지원하는 HDTV수신카드를 장착한다고 하더라도 디지털케이블방송을 다 볼 수 있는 것은 아닙니다. 강남케이블방송의 경우 시험방송 중인데 수신이 가능한 반면 큐릭스 서대문 방송의 경우 전용 컨버터 없이는 수신이 불가능합니다. 디지털케이블방송의 발전 방향을 예측해 볼 때도 방송사에서 대여해주는 컨버터의 사용을 필수적일 것으로 보입니다. 디지털 케이블 방송의 최대 핵심은 단순히 선명한 화질의 방송이 아니라 다양한 부가서비스(양방향 홈쇼핑, 주문형 비디오/음악 등등)가 가능하다는 것으로 이런 부가 서비스를 이용할 때 요금을 부과하려면 등록되어 있는 컨버터를 사용할 수 밖에 없는 구조입니다.